Nate entra dans le café, cherchant du regard celle qui lui avait donné rendez-vous. Il la trouva rapidement, accoudée au comptoir. Il s’installa à côté d’elle, sans la moindre douceur. Il n’avait pas envie de la voir. Il la considérait comme responsable de la mort de Leah. Même s’il mourait d’envie de lui tordre le cou, il n’en ferait pourtant rien. Il commanda un café noir, espérant que le goût fort de la boisson l’aiderait à passer outre la haine tenace qui le rongeait.

« Qu’est ce que tu veux ? »

« Allons, détends toi. Bientôt, tu me remercieras. »

« Vois tu, j’en doute fortement. »

    Pour toute réponse, elle fit glisser vers lui une enveloppe en papier kraft. Il l’ouvrit, mû par une soudaine curiosité. Ce qu’il vit le laissa sans voix. Il regarda toutes les photos, pas certain d’être dans la réalité.

« Où as tu trouvé ça ? »

« Je les ai prises. »

« C’est impossible. »

« Ah tu crois ça ? Retourne toi alors. »

    Nate fixa Lia, perplexe, avant de s’exécuter. Il écarquilla les yeux en voyant la jeune femme brune qui traversait la rue.

« Ça ne peut pas être elle. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas la ramener. »

« Eh bien soit elle a menti, mais connaissant Casey, c’est peu probable ; soit elle ne sait pas qu’elle a aussi ramené Leah. »

« Que sais tu ? »

« Leah ne se rappelle de rien, hormis de son prénom. Je ne sais pas où elle vit, mais elle travaille dans un cabinet vétérinaire à deux rues d’ici. Etant donné qu’elle passe ici tous les jours à la même heure, elle doit habiter dans le coin. Et elle est tout ce qu’il y a de plus humaine. Vu son amnésie, je ne pense pas que ce soit un sosie. »

    Le jeune homme se leva brusquement et quitta le café en trombe, espérant pouvoir rattraper celle qu’il pensait ne jamais revoir.


    Il l’avait attendue toute la journée, ne parvenant pas à se décider à l’accoster ou à la laisser vivre, comme il aurait dû le faire cinq ans auparavant. Il était presque 20 heures lorsqu’elle quitta la clinique. Nate n’hésita qu’un bref instant avant de la suivre. Leah sursauta lorsqu’il lui attrapa l’épaule. Elle faillit envoyer paître le jeune homme, mais avant qu’elle n’ait pu faire quoi que ce soit, il l’avait prise dans ses bras, la serrant tendrement contre lui. La jeune femme avait conscience qu’elle aurait dû se sentir effrayée, pourtant elle avait l’impression trop nette que ce n’était pas la première fois. Il s’écarta et la lâcha, brusquement conscient qu’il n’aurait pas dû aller aussi vite. Mais la voir en vie… Il n’aurait pu décrire ce qu’il ressentait.

« Je suis désolé… »

« Non, ce n’est rien… Est ce que… On se connaît ? »

    Nate garda le silence, ne sachant ce qu’il devait lui dire. Leah le fixait avec ses grands yeux clairs auxquels il n’avait jamais su résister, attendant une réponse qu’il n’osait pas lui donner.

« Eh bien… Plus ou moins. »

« Ce n’est pas une réponse ça. »

    Il tendit la main vers elle, effleurant la joue de la jeune femme. Au fond, il n’avait pas vraiment besoin de répondre. Son comportement et ses gestes tendres envers elle parlaient pour lui. Elle aurait voulu pouvoir lui dire quelque chose. Mais elle était amnésique, et ne souvenait même pas du prénom de son interlocuteur.

« Nate… » murmura t’elle. Il la fixa, plein d’espoir. « Je ne me souviens pas de tout. Juste que… Je suis folle de toi… » rajouta t’elle en piquant un fard.

« Alors tu te souviens du plus important… » lui dit il en l’embrassant. Il la souleva, glissant son visage dans le cou de Leah, humant l’odeur de ses cheveux qui cascadaient librement sur ses épaules. « Plus personne ne nous séparera, je te le promets. »

    Il regarda le soleil qui se couchait sur la ville. Maintenant qu’elle était là, plus rien ne le retenait. Elle lui sourit, et il comprit qu’elle était la seule personne qui lui permettrait de redevenir ce qu’il était. Jasper serait tellement ravi qu’il ne verrait pas plus loin que le bout de son nez.

« Tout va redevenir comme avant, je te le promets mon amour… »

Chase poussa la porte de la chambre. Casey était assise sur son lit, regardant, à travers la fenêtre, le jardin de sa maison. Il faisait un temps magnifique. Il n’avait pas besoin de voir son visage pour savoir que de grosses larmes roulaient sur ses joues. C’était ainsi depuis déjà quatre jours, depuis l’instant où elle l’avait suppliée de venir, et s’était ensuite effondrée dans ses bras en lui disant que son mari venait de mourir. Qu’elle savait que ça allait arriver et qu’elle n’avait pas été assez rapide pour le sauver. Que ses enfants ne le lui pardonneraient jamais. Etc… Elle avait fini par se calmer, mais n’avait toujours pas encaissé. Elle se morfondait, et la seule chose qui la faisait réagir était ses enfants. Et c’était relativement limité : elle se bornait à subvenir à leurs besoins essentiels. Il s’installa à côté d’elle, lui caressant doucement le dos. La famille de David était dans le salon, ainsi que les parents de la jeune femme, et la plupart de leurs amis.

« Tu ne peux pas rester comme ça. Ce n’est pas ce qu’il aurait voulu. Il aurait voulu que tu continues à vivre. »

Mais elle resta insensible à ses suppliques.

« Tu as pensé à tes enfants ? Ils n’ont plus que toi à présent. Je sais ce que ça fait de perdre la personne qu’on aime. Mais tu n’es pas responsable de sa mort. Arrête de laisser ta culpabilité te détruire comme ça. »

« Casey ? »

La jeune femme tourna la tête vers la porte et vit Michael, le frère aîné de David, raide comme un piquet, qui fixait Chase avec une haine qu’il ne tentait même pas de cacher.

« Laissez moi… » murmura t’elle. « Je ne veux voir personne. »

Michael entra dans la chambre et s’avança vers sa belle-sœur, avant de s’agenouiller devant elle en lui prenant les mains. Mais il n’eut guère le loisir d’en rajouter une couche. Casey s’était brusquement levée et foudroyait les deux hommes du regard.

« Sortez de ma maison et emmenez toutes les personnes qu’il y a, avec vous. Je veux rester seule avec mes enfants. Ai je été claire ? »

Chase ne laissa que peu impressionner par l’attitude si inhabituelle de Casey, au contraire de Michael, qui s’était relevé, livide. Il s’exécuta, vaguement effrayé par le comportement de la jeune femme. Chase attendit qu’il soit parti avant d’ouvrir la bouche.

« Tu lui as fait peur, mais autant te le dire tout de suite, ça marche pas avec moi. »

« Je m’en fiche éperdument. Sors d’ici, je ne veux plus te voir. »


Chase laissa échapper un long soupir. Jamais il n’aurait cru devoir en arriver là. Et pourtant. Il regarda la porte, répugnant à frapper. Il devait le faire pourtant. Il avait depuis longtemps tiré un trait sur l’idée d’être le compagnon de Casey, et l’homme qui vivait de l’autre côté de cette porte, probablement aussi. Mais il savait qu’il ne la laisserait pas tomber au moment où elle avait le plus besoin d’aide. L’ex-lycan se passa une main dans les cheveux avant de frapper à la porte. Qui s’ouvrit quelques minutes plus tard sur un Wade qui, dès qu’il le reconnut, lui lança le plus haineux des regards.

« J’avais espéré que tu étais mort depuis tout ce temps. J’ai eu raison de ne pas trop y croire. Qu’est ce que tu fous là ? Et qu’est ce que tu veux ? »

« Est ce que tu es au courant pour Casey ? » répondit Chase, choisissant, fort diplomatiquement, d’ignorer les remarques désobligeantes du jeune homme.

« Oui. » Visiblement, cela avait littéralement douché le jeune homme. « Comment va t’elle ? »

« Pas très bien, sinon je serais pas ici. »

« Je ne suis pas sûr de pouvoir l’aider. »

« Détrompe toi. Je sais que tu peux copier les pouvoirs. Depuis le temps, tu en as forcément un en réserve qui l’aiderait à aller mieux. J’ai peur qu’elle fasse une grosse connerie si personne l’aide. J’ai essayé, mais là, ça dépasse mes compétences. »


Nate regarda le grand manoir. Jasper avait toujours eu des goûts de luxe, et Helena y pourvoyait. Le jeune homme sourit. Leah avait souhaité venir, mais il n’avait pas jugé ça prudent pour le moment. La mémoire lui revenait peu à peu. A croire qu’elle n’avait attendu que lui pour se souvenir. Le jeune homme esquissa un léger sourire puis sonna à la grille. L’immense maison était presque hermétique. Il entendit un bruit, discret, métallique. Il était filmé. Jasper avait toujours été outrageusement prudent. Il ne regarda pas la caméra. Inutile. Son père l’aurait reconnu au milieu d’un millier de jeunes hommes lui ressemblant de près ou de loin. Personne ne parla à l’interphone, mais la grille s’ouvrit. Tellement prévisible.

« Nathaniel, mon cher fils. »

Jasper lui tendit les bras, mais Nate l’ignora. Le salon où on l’avait introduit était dégoulinant de luxe. Tout ce que Jasper et sa traînée de sang pur affectionnait. Ladite traînée pénétra dans la pièce au même instant, fixant Nathaniel avec surprise.

« Pourquoi es tu venu ? »

« A ton avis ? »

« Je croyais que tu ne voulais pas être un vampire. »

« Oublie ce que tu croyais. Peut être ai je menti depuis le début ? »

Nate regarda son père, et fut ravi de la lueur de surprise qui traversa les yeux noisette. Visiblement, il s’attendait à tout sauf à ça. Le jeune homme jeta un regard à la baie vitrée. Le ciel s’était brusquement couvert. Les nuages étaient d’un noir d’encre et, au loin, on pouvait distinguer des éclairs. Il fronça les sourcils. Quelque chose se préparait. Il se demanda si cela avait un rapport avec Casey. Après tout, elle avait parlé de quelque chose de grave si elle ramenait Leah, et pourtant elle l’avait fait quand même…