Chase regarda la jeune femme blottie dans ses bras. Casey dormait. Ce qui l’inquiétait fortement. Ce n’était pas franchement dans ses habitudes de s’endormir au milieu de la journée. Il caressa délicatement les mèches blondes, et la réveilla avec douceur. Elle ouvrit les yeux, et il fut encore plus inquiet. Depuis quelques temps, à chaque fois, c’était la même chose. Elle se réveillait au bord des larmes mais refusait de lui dire quoi que ce soit. Cette fois là ne dérogea pas à la règle. Elle le repoussa et se dirigea dans la salle de bains. Il entendit l’eau couler. Il attendit un moment avant de se lever, ouvrant la porte plus brutalement qu’il ne l’aurait voulu. Casey était dans la baignoire, jouant avec le jet d’eau du bout du pied, laissant la mousse cacher peu à peu son corps nu.

« Tu comptes me dire un jour ce qui ne va pas ? »

« Ne recommence pas, je t’ai déjà dit que tout allait bien. »

Il étouffa un soupir de frustration. Elle était têtue. Il se déshabilla et entra dans l’eau, se mettant derrière elle. Il saurait ce qui la tracassait, même s’il devait employer des méthodes de ‘torture’. Il écarta les cheveux de sa compagne, l’embrassant dans le cou. Il sourit en la sentant frissonner. Mais son sourire disparut bien vite quand il constata qu’elle n’y mettait vraiment pas du sien. Il avait même presque l’impression qu’elle le repoussait. Il lui caressa doucement les bras, mais elle ne réagit pas plus. Il l’enlaça finalement, collant sa joue légèrement rugueuse contre celle, douce, de la jeune femme.

« Arrête, je vais bien et tu ne me feras pas dire le contraire. »

Elle sortit de la baignoire et s’enveloppa dans un drap de bain. Chase la regarda, s’enfonçant plus profondément dans l’eau mousseuse. Il était sûr que le problème venait de ce soi disant ‘simple ami de lycée’. Il serra les poings.

« Je dois aller travailler. » dit elle simplement en quittant la salle de bains.


La porte des urgences s’ouvrit à la volée, laissant passer un jeune homme affolé, tenant dans ses bras une jeune femme inconsciente, dont le cou et l’épaule étaient couverts de sang. Une infirmière emmena rapidement un brancard, puis Casey l’aida à la conduire en salle de réanimation, suivies de l’ami. Le médecin jeta un regard suspicieux au vampire. Car c’était bien l’une de ces créatures qui avait emmené la jeune femme inconsciente. Ce qui la laissait légèrement perplexe. Depuis quand ils conduisaient leurs victimes aux urgences, aussi paniqués ? C’était de bons acteurs, mais il y avait autre chose, elle le sentait. L’infirmière tourna le dos et il lui attrapa le poignet par dessus le corps immobile. Il n’était plus du tout affolé.

« Sauvez la. »

« Je sais ce que vous êtes… »

« Et moi je sais ce que vous, vous êtes. Sorcière. » la coupa t’il sèchement. « Sauvez la, je vous en prie... »

« Vous auriez peut être dû y penser avant de la mordre. »

« Ce n’est pas ce que vous croyez… »

« Est ce qu’il y a un problème, Dr Stabler ? » demanda l’infirmière, prête à appeler la sécurité.

Nathaniel lâcha Casey, la laissant s’occuper de Leah. Il quitta la pièce, allant s’installer sur les bancs disposés dans le long couloir blanc. Il ne se pardonnerait jamais de s’en être pris à elle. Mais elle le rendait fou. Lui, qui avait toujours fait craquer les femmes, était incapable de résister à une jeune humaine. Son odeur le hantait nuit et jour. Il s’était efforcé de ne pas lui montrer ce qu’il ressentait, mais il était faible face à elle. Ce soir là, il était finalement tombé dans les bras de la jeune femme, passant la nuit d’amour la plus intense de toute sa longue vie. Et il avait commis l’irréparable, buvant son sang. Mais il avait pu s’arrêter à temps.

Casey régla l’ECG. Elle avait pu arrêter l’hémorragie de Leah. Ce qui l’avait étonnée. A vrai dire, tout dans cette histoire la stupéfiait. Non seulement il ne l’avait pas achevée, mais, de surcroît, il l’avait conduite ici. Casey était perdue dans ses pensées quand elle entendit un faible râle. Leah avait repris conscience.

« Nate… » murmura t’elle faiblement.

« Il va bien, il est dans le couloir. Voulez vous que je l’appelle ? »

« Oui… »

Leah n’en voulait pas au jeune homme. Elle n’était même pas sûre qu’il soit le responsable de tout ça. Il entra dans la chambre, fuyant son regard. Elle lui tendit la main et il la prit entre les siennes. La jeune femme lui sourit, et il comprit qu’elle ne lui en voulait pas, et que, quoi qu’il fasse, elle lui pardonnerait toujours.

David roulait tranquillement quand il entendit son portable sonner. Le jeune homme soupira. Fort heureusement, il arrivait à un feu rouge. Il regarda l’écran du téléphone. C’était Casey qui l’appelait de chez eux. Il décrocha en mettant le haut parleur, et fut étonné d’entendre la voix de son fils.

« Papa, maman s’est fait mal. Elle est tombée et j’arrive pas à la réveiller.»

Le petit garçon était au bord des larmes. David se força à ravaler sa panique. Casey s’était comportée bizarrement ce matin là. Il avait voulu rester, mais elle lui avait assuré que tout allait bien. Il s’en voulait de l’avoir crue. Il rassura son fils autant qu’il put. Il aurait voulu lui dire d’appeler le 911, mais il n’avait que 4 ans, il était encore incapable de composer un numéro de téléphone. Il pesta contre les voitures qui n’allaient pas assez vite…

David sursauta légèrement lorsque quelqu’un frappa à sa porte. Il n’attendait personne, surtout au beau milieu de la nuit. Il essuya ses mains pleines de peinture sur un vieux chiffon et ouvrit. Pour se retrouver nez à nez avec Casey. La jeune femme portait encore son ‘uniforme’ vert de l’hôpital. Il songea que cela faisait ressortir ses yeux avant de se maudire intérieurement. Elle l’avait repoussée, il ferait mieux de l’oublier ou, du moins, de tenter de l’oublier. Ce qui risquait d’être difficile si elle débarquait chez lui en pleine nuit. Casey semblait épuisée, aussi la laissa t’il entrer sans rien dire.

« Qu’est ce qui me vaut… »

    Mais il ne put finir sa phrase. Casey s’était blottie contre lui, avant de l’embrasser tendrement. Il se demanda un bref instant pourquoi elle avait subitement changé d’avis, mais il se dit au fond qu’il aurait tort de ne pas en profiter. Peut être était elle enfin prête à quitter son compagnon. Il la souleva et l’emmena dans la chambre…

    Le jeune homme ouvrit les yeux. Avait il rêvé cette nuit ? Enfin, cette fin de nuit. Le soleil était déjà haut dans le ciel de Louisiane. Il se redressa et vit Casey qui se rhabillait rapidement. Il n’eut rien besoin de dire, il savait qu’elle regrettait de s’être laissée aller. Il attrapa ses vêtements, les remettant en silence. Elle se retourna et lui sourit, s’asseyant sur le lit en passant ses bras autour de lui.

« Je voulais te faire une surprise… »

    David sourit et enlaça la jeune femme. Il s’était trompé. Visiblement, elle était aussi ravie que lui. Il lui caressa la joue avec douceur puis l’embrassa longuement. Il ne voulait pas la lâcher, mais il se doutait bien qu’il n’avait pas le choix. Casey s’écarta doucement, se relevant gracieusement.

« Je dois y aller… Je reviendrais, c’est promis. »

    Elle revint vers lui et déposa un léger baiser sur ses lèvres avant de s’en aller…


    Nate ouvrit la portière à Leah. La jeune femme sortit de la voiture avec précaution. Elle se sentait encore un peu faible. Nate lui tendit la main pour l’aider. Il se sentait coupable, mais n’osait pas la lâcher tout en se disant qu’il était mauvais pour elle. Sauf que Leah pensait le contraire. Elle le regarda et lui sourit.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé. Même si je voudrais bien. Tu n’as pas à t’en vouloir, tu n’es pas responsable…. »

« Si, tout est de ma faute… »

    Elle mit un doigt sur les lèvres du jeune homme, puis se rapprocha en l’embrassant doucement. Il l’enlaça et la serra contre lui, luttant, comme à chaque fois, contre l’envie de la mordre. Il devait lui résister, ne pas la laisser… Parcourir son cou du bout des lèvres, comme à cet instant précis.

« Leah… »

« Je te connais, bien mieux que tu ne le penses, et je sais que tu ne veux rien dire. Mais tu ne pourras pas me le cacher éternellement. Je suis une fouineuse, ne l’oublie pas. »

« Okay… » lâcha t’il en soupirant. « Je ne sais pas si tu vas me croire mais… »

    Il tenta tout de même de lui dire la vérité. Qu’il était un Elu. Qu’il les avait tous tués sans le moindre état d’âme. Qu’elle était probablement la première et dernière personne qu’il n’avait pas eu envie de tuer depuis qu’il était vampire. Oh, bien sûr, il avait failli le faire, mais ce n’était pas parce qu’il était un monstre. C’était du désir, malsain certes, surtout pour elle, et un amour qui le dévorait de l’intérieur. Il se refusait à le lui dire, il se refusait même à se l’avouer.

    Leah attendit qu’il ait fini. Mais quand bien même, elle fut incapable d’ajouter quoi que ce soit. Nathaniel était celui qu’elle recherchait activement pour le faire jeter en prison et le faire payer pour le meurtre d’une innocente étudiante. Sauf que maintenant, elle ne pourrait jamais rien faire contre lui. Elle savait qu’elle ne pourrait pas mentir à Grace. Il aurait mieux fait de la tuer elle aussi…

« Non, ne pense pas ça… Je m’en veux de t’avoir mêlée à tout ça. »

« Ce n’est rien. Nate… Est ce que je peux… Devenir comme toi ? Que dois je faire ? »

    Il la lâcha et recula, secouant la tête, soudain paniqué. Elle ne pouvait pas lui demander une chose pareille. Pas maintenant. Il savait pourquoi elle lui demandait ça. Elle voulait rester avec lui. Pour toujours. Mais lui… Il le voulait aussi, il le réalisa plus brutalement qu’il ne le voulait. L’amour, il avait toujours cru que ce n’était pas pour lui. Il s’était lourdement trompé… En tous cas, pas cet amour là. Il n’avait toujours connu que l’amour étouffant, possessif, paternel et typiquement vampirique de Jasper. Alors que Leah, elle ne lui demanderait jamais quoi que ce soit en retour. Elle l’aimait, point. Et lui aussi.

«  Tu ne seras plus la même, tu ne seras même plus humaine. Tout ce que tu percevras et ressentiras sera différent de tout ce que tu as déjà connu. Quand je suis devenu un vampire, j’étais si mal que j’ai essayé par tous les moyens de me tuer. Est ce vraiment ce que tu souhaites ? »

    Leah le fixa. Elle se doutait bien que ce ne serait pas facile. Mais si ça lui permettait d’être avec Nate, elle s’en fichait. Et puis elle faisait confiance. Elle savait qu’il ne la laisserait pas tomber.

« Tu resteras avec moi ? » Il hocha la tête. « Alors je prends le risque. Rien ne me retient à cette vie. Tout est déjà différent depuis que je te connais. Je sais qu’avec toi, il ne peut plus rien m’arriver. »

Casey fronça les sourcils. Elle n’avait pas la moindre idée de l’endroit où elle était.

« Bonjour ma chérie. »

« Grand mère ? » lâcha la jeune femme, les yeux écarquillés par la surprise.

« Oui, c’est bien moi mon ange. »

« Je suis morte ? »

« Non. Simplement inconsciente. En réalité, tu es là parce que tu développes un nouveau pouvoir. »

La jeune femme fixa son aïeule, un peu éberluée. Beaucoup même. Un nouveau pouvoir. Comme si elle avait besoin de ça. Deirdre s’approcha de la jeune femme rousse, prenant le visage délicat entre ses mains ridées. Casey avait peur, et elle la comprenait parfaitement. Ce qu’elle allait d’ailleurs faire, sans même le savoir, serait la pire chose accomplie depuis longtemps, et pourrait faire bien plus de mal que cela n’était imaginable…


Chase regarda autour de lui. Il n’était pas seul, mais restait toutefois incapable de dire qui était avec lui. Il sentit toutefois que ses ‘compères’ se rapprochaient. Il leva les yeux et vit une jeune femme, dont le visage ne lui était pas inconnu, apparaître au centre de… Il ne savait pas ce qu’était l’endroit où il était, mais il savait, intuitivement, qu’elle était au centre de quelque chose.

« Leah ! »

Il reconnut la voix. Ce foutu vampire. Et la jeune femme était sa compagne, qu’il avait tuée ‘accidentellement’. Elle aurait peut être survécu si elle ne s’était pas sacrifiée pour ce monstre sanguinaire. Il suivit son regard lorsqu’elle tourna la tête vers Nathaniel, et ne fut guère étonné de le voir là lui aussi. Leah lui sourit, avant de fixer à nouveau Chase, puis une troisième personne. Le lycan faillit s’étouffer en reconnaissant Lia. A eux trois, ils étaient sans le moindre doute les pires pensionnaires de l’Au Delà, aussi se demanda t’il quel châtiment on leur réservait pour qu’ils soient là en même temps. Mais la ‘bombe’ que lâcha Leah le laissa sans voix.

« Vous êtes ici parce que vous allez retourner dans le monde des vivants. Je ne peux pas vous dire pourquoi, ni comment. Tout ce que vous avez besoin de savoir, c’est que vous serez des humains, sans le moindre pouvoir, et que vous aurez souvenir de tous vos actes passés. En ce qui concerne votre passage ici, vous saurez que vous avez été morts pendant un certain temps, mais vous ne vous souviendrez de rien. »

« Depuis combien de temps sommes nous ici ? »

« Vous n’avez pas besoin de le savoir pour le moment. Quand vous serez partis, vous le devinerez bien assez vite. »

Lia sembla se satisfaire de cette réponse, mais pas Nathaniel. Il s’approcha de Leah, ignorant le fait qu’il n’en avait probablement pas le droit. Il enlaça sa taille fragile, effleurant du bout des doigts ce visage qu’il aimait tant.

« Tu ne viens pas, n’est ce pas ? » Leah secoua négativement la tête. « Je ne veux pas y retourner. Ça sera trop dur sans toi. »

« Je crains que tu n’aies pas vraiment le choix. »

« Est ce que tu me pardonneras un jour ? J’aurais dû m’éloigner de toi dès que j’ai senti que je m’attachais plus qu’il ne le fallait. Je t’ai trop aimée, et ça t’a tuée. »

« Vivre sans toi n’aurait pas été mieux. Je préfère avoir vécu quelques mois avec toi que toute une vie sans toi… » murmura t’elle en se blottissant contre lui.

« Ne sont ils pas mignons ? » susurra Lia, mesquine, à l’oreille de Chase. Ce dernier la fixa froidement.

« Ferme la. N’essaye pas de me revoir, et n’essaye même de t’approcher de Casey et de sa famille. Je ne serais peut être plus un démon, mais te tuer ne me fait pas peur. »

La jeune femme allait répliquer lorsque l’endroit commença à s’illuminer lentement. Lia était ravie, malgré son absence de pouvoir. Chase restait partagé, pas très sûr de mériter ce qui lui arrivait. Nate serra Leah plus fort contre lui, mais ce fut inutile. Elle commença à s’évanouir, et il hurla son nom, mais en vain…

« Mamaaaaaan, y’a quelqu’un qui frappe à la porte ! »

Casey leva les yeux au ciel en entendant la voix aiguë, et qui portait déjà, de son petit garçon. La jeune femme soupira, sortant le bébé de sa chaise haute et allant ouvrir avec son ‘paquet’ dans les bras.

« Tim, ramasse tes voitures mon chéri ! »

Elle entendit vaguement l’enfant ronchonner avant de l’entendre traîner des pieds pour obéir à sa mère. Dans ses bras, son plus jeune fils gazouillait gaiement, la fixant avec ses grands yeux vert pâle. Elle ouvrit la porte et resta bouche bée en voyant l’homme qui se tenait devant elle.

« T’es qui toi ? »

Chase baissa les yeux sur le petit enfant aux grands yeux ambrés, avant de fixer sa mère. Et le bébé d’environ six mois qu’elle tenait. Il aurait dû s’y attendre. Cinq années s’étaient écoulées, ce n’était pas étonnant qu’ils aient eu un autre enfant. L’homme s’agenouilla vers Tim et le fixa durement. Mais le petit garçon n’en fut nullement effrayé.

« T’es qui toi ? » répéta t’il en lui lançant le même regard dur et farouchement décidé à protéger sa mère. Casey se pinça les lèvres, retenant un sourire. Chase se releva, ébouriffant les cheveux de l’enfant, qui râla avant de repartir jouer.

« C’est morpion ça ? »

« Oui, c’est lui. » répondit elle.

« Et celui là, c’est comment ? Moutard ? »

« Noah. » lâcha Casey, légèrement exaspérée par les surnoms débiles qu’il trouvait amusant de donner aux deux enfants.

La jeune femme leva les yeux au ciel, laissant entrer Chase dans la maison. Il regarda autour de lui. Rien n’avait changé, hormis qu’il y avait à présent des photos du couple et de leurs enfants un peu partout sur les murs. Sans parler des jouets qui traînaient un peu partout sur le sol. Il l’observa mettre le plus jeune dans le parc à bébé, puis murmurer quelques mots à Tim. Elle n’avait pas changé. Toujours aussi douce, même avec ceux qui ne le méritaient pas. Comme lui. Elle aurait pu lui dire de partir, pourtant elle l’avait accueillie chez elle. Elle s’installa sur un fauteuil, face à lui. Ses traits étaient tirés, comme si quelque chose la tracassait. Et il était à peu près sûr que ça avait un rapport avec lui.

« Je me doute que ça doit être bizarre pour toi que je… »

« Non. Justement. Je… Savais que tu allais revenir. »

« Oh. Et pour Lia et le vampire… Enfin, l’ancien vampire… »

« Je suis au courant aussi. »

« Tu as eu une vision ? »

Elle ne répondit pas, tournant la tête pour jeter un regard à ses enfants. Il en fit brièvement de même, et constata que le bébé s’était endormi, et que Tim jouait, ne se préoccupant absolument pas des deux adultes qui discutaient à côté de lui. Il songea qu’il ressemblait de plus en plus à son père, et que ses cheveux avaient pris une légère teinte cuivrée.

« Casey ? »

« J’ai… » Elle ferma les yeux un bref instant, avant de le regarder, complètement perdue. « Il y a quelques temps, j’ai fait un rêve… Etrange. Ce qu’aurait été ma vie si je n’avais pas épousé David il y a douze ans. »

« Wouaw. Et ? »

« C’était trop réel pour n’être qu’un simple rêve. Tu étais là toi aussi… » murmura t’elle en rougissant. « Et tous les autres… Nathaniel, sa compagne, Lia… »

« Que se passait il à la fin ? »

« Il n’y a pas de fin. Le lendemain, j’ai… Fait un léger malaise. Enfin, je ne suis pas sûre que c’en était réellement un. Pour faire simple, c’est apparemment moi qui vous ai ramenés. Un nouveau pouvoir… » marmonna t’elle, visiblement contrariée.

« Il n’y a pas que ça, je me trompe ? »

Nate referma la porte de l’appartement. Hormis l’impressionnante couche de poussière, rien n’avait changé. Il aurait voulu y rester des heures. Pour se souvenir de tous les moments qu’il avait passé là avec elle. Mais son estomac s’était rappelé à lui. Il avait voulu se laisser mourir, mais Grace l’avait convaincu de s’accrocher, que Leah n’aurait pas voulu le voir comme ça. Il verrouillait lorsqu’il sentit un souffle chaud dans son cou.

« Nathaniel… » susurra une voix à son oreille. Il l’aurait reconnue entre mille. La dernière personne au monde qu’il aurait voulu voir ici. « Je t’ai manqué ? »

« Absolument pas. » lâcha t’il, glacial, avant de la repousser sans ménagement pour descendre les escaliers. Il se doutait bien qu’elle le suivrait, même s’il n’avait plus les capacités pour l’entendre. Il ne put s’empêcher de sursauter lorsqu’il la vit, près de la porte de l’immeuble, qui l’attendait nonchalamment, sa longue chevelure blond foncé tombant de part et d’autre de son visage pâle.

« Ce n’est pas comme ça que l’on parle à une sang pur. »

« Ce n’est pas comme ça qu’un vampire parle à une sang pur, mais au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, je n’en suis plus un. »

« Oh, mais ça peut parfaitement s’arranger, visage d’ange… »

« Retourne donc dans le lit de Jasper et dis lui que je n’ai nullement envie de redevenir ce que j’étais. Et si toi ou un autre me transformait quand même, sache que j’ai trouvé un moyen efficace de tuer nos semblables, et que je n’hésiterais pas un seul instant à m’en servir pour en finir avec ma vie. Ai je été clair ? »

Les yeux gris perle de la vampire jetait des éclairs de rage au jeune homme. Cependant, elle le connaissait suffisamment pour savoir qu’il ne mentait pas, et qu’il était bien capable de mettre sa menace à exécution. Ce qui l’intriguait, c’était comment il avait pu redevenir humain. Elle n’avait jamais entendu parler de pareille situation, mais elle n’ignorait pas non plus que Nathaniel était un Elu, ce qui faisait de lui un être à part, même pour les vampires. Elle le regarda s’éloigner, et disparut dans la nuit.


Jasper jeta le vase contre le mur avec une rage sans précédent. Il ne pouvait croire que Helena avait échoué. A quoi lui servait donc cette idiote ? Il se laissa lourdement tomber sur le fauteuil en cuir, cherchant un nouveau moyen de ramener son fils. Sans voir la moindre solution se profiler à l’horizon. Nathaniel avait perdu la seule personne qui comptait pour lui, la seule qui avait réussi à enfin lui faire accepter sa condition de vampire. Il avait disparu pendant cinq ans, et réapparaissait, du jour au lendemain, en simple humain. Le vampire se demanda si, au fond, Leah était réellement morte…


Nate pénétra dans l’imposante bâtisse en briques rouges. A croire que toute la ville était bâtie ainsi. La secrétaire lui fit un sourire charmeur, et il se força à effectuer sa requête timidement, pestant intérieurement en réalisant qu’il n’avait perdu en rien son attrait sur la gent féminine, même humain. La femme lui indiqua le bureau qu’il cherchait, et il monta les trois étages tranquillement. Elle serait très surprise de le voir. Il frappa quelques coups secs à la porte et il entendit une voix l’autoriser à entrer. Casey releva la tête. Elle l’avait reconnu, c’était certain.

« Refermez la porte. »

Le jeune homme s’exécuta, avant de s’installer face à elle. Il pensait sincèrement lire de la haine dans les yeux émeraude, mais, étrangement, la jeune femme le fixait avec neutralité et bienveillance même.

« Je me doutais que vous alliez venir. »

« Vous savez pourquoi je suis ici ? »

« Pour avoir des réponses, j’imagine. »

Nate la fixa. Il n’était pas là pour avoir des réponses, même s’il en avait tout de même eu. Il réalisa qu’il n’était pas aussi humain qu’il le croyait, ni autant sans pouvoir qu’il ne le pensait. Il avait son pouvoir d’Elu, ce pouvoir qui lui permettait de détecter ceux des autres, et dont il avait tant abusé. Il se redressa, prenant les mains de Casey dans les siennes.

« Je vous en prie, ramenez Leah. Je sais que vous pouvez le faire. Vous m’avez ramené, et les deux autres aussi. Pourquoi pas elle ? Elle était innocente, tout ce qui lui est arrivé était de ma faute, mais elle ne méritait pas de mourir comme ça… » murmura t’il, au bord des larmes.

« Je ne peux pas faire ça. Je ne suis pas sûre de la façon dont je vous ai ramenés. Et quand bien même, vous étiez morts. Vous avoir ramenés à la vie ne sera pas sans conséquence, j’en ai peur. Je ne peux pas prendre un tel risque, je suis désolée. »

Il lâcha les mains fines, se rappuyant sur le fauteuil avec lassitude. Casey était son dernier espoir. Il s’était dit que si elle refusait, il la forcerait. Mais elle l’avait fait avec douceur, sans la moindre haine alors qu’il avait essayé de la tuer. Il la remercia d’une voix qu’il ne reconnut pas, et s’en alla le regard vide. Casey se passa une main sur le visage. Elle aurait voulu l’aider, vraiment, mais faire revivre cette jeune femme aurait pu en tuer des milliers d’autres.

    Casey attrapa le biberon avant de prendre Noah dans ses bras pour le lui enfourner dans la bouche. Immédiatement, le bébé cessa de hurler à la mort et se mit à téter goulûment. Elle jeta un regard à Tim, qui était très occupé à récurer le fond de son bol de céréales. Elle regarda rapidement la pendule de la cuisine. David aurait dû revenir depuis un bon moment déjà. Une vague d’inquiétude la submergea brusquement. Noah avait fini son biberon et somnolait dans les bras de sa mère. Elle était en train de le coucher dans son parc lorsqu’on sonna à la porte. Elle resta interdite, sentant la panique l’envahir peu à peu. Elle se décida pourtant à ouvrir, reconnaissait deux policiers avec qui elle travaillait souvent.

« Que se passe t’il Bobby ? Je t’en prie, ne brode pas, ne me demande pas de m’asseoir et dis moi ce qu’il y a. »

« Il y a eu un accident. Un gamin d’une vingtaine d’années a brûlé le feu rouge et il a percuté la voiture de ton mari. Ils sont morts sur le coup tous les deux. Je suis désolé… »

    Les deux policiers regardèrent la jeune femme. Son absence de réaction les inquiétait. Elle avait pâli, mais ne bougeait pas, restant plantée là, à attendre quelque chose qui n’arriverait probablement jamais.

« Dis, monsieur, tu vas me ramener mon papa ? »

    Bobby baissa les yeux vers le petit garçon. Ce n’était pas la première fois qu’il annonçait ce genre de nouvelle, mais là c’était différent, parce qu’il connaissait la victime et sa famille. Il mit un genou à terre et regarda Tim.

« Il faut que tu sois un grand garçon. C’est toi l’homme de la maison maintenant. Il faudra que tu sois sage, et que tu t’occupes bien de ta maman et de ton petit frère. »


    Casey se redressa brusquement dans le lit. Ce n’était qu’un cauchemar. Du moins l’espérait elle. Elle tourna la tête et vit le drap roulé en boule. Seul David faisait ça lorsqu’il se levait. Le radio réveil indiquait 7h45. Elle n’arriverait pas à se rendormir, aussi s’habilla t’elle rapidement avant de descendre doucement. David ne l’avait pas entendue, et il sursauta légèrement lorsqu’elle l’enlaça.

« Déjà réveillée ? »

    Pour toute réponse, elle commença à l’embrasser dans le cou.

« Arrête, Tim va bientôt se réveiller. Tu ne veux pas qu’il soit traumatisé en voyant ses parents en pleine action ? »

    Il se retourna, passant un bras autour d’elle. Elle avait mis sa robe blanche et verte. Il adorait cette robe et elle le savait.

« Tu vas me tuer… » grogna t’il avant de l’embrasser presque sauvagement. « Je suis désolé mon amour, on m’attend à la galerie. Je n’en aurais pas pour longtemps. » Il l’embrassa à nouveau, puis quitta la cuisine. Casey entendit la porte claquer, et sa voiture démarrer. Elle attrapait une tasse lorsqu’elle se sentit prise d’un vertige. Ce n’était pas un rêve, mais une prémonition. David allait mourir dans peu de temps si elle ne le retenait pas. Elle sortit en trombe, mais la voiture de son mari s’éloignait déjà. Elle revint à l’intérieur en courant, complètement paniquée, et attrapa son portable. Elle dut composer plusieurs fois le numéro de David avant d’y arriver correctement. Cela sonnait, mais le jeune homme ne répondait pas…

    Nate entra dans le café, cherchant du regard celle qui lui avait donné rendez-vous. Il la trouva rapidement, accoudée au comptoir. Il s’installa à côté d’elle, sans la moindre douceur. Il n’avait pas envie de la voir. Il la considérait comme responsable de la mort de Leah. Même s’il mourait d’envie de lui tordre le cou, il n’en ferait pourtant rien. Il commanda un café noir, espérant que le goût fort de la boisson l’aiderait à passer outre la haine tenace qui le rongeait.

« Qu’est ce que tu veux ? »

« Allons, détends toi. Bientôt, tu me remercieras. »

« Vois tu, j’en doute fortement. »

    Pour toute réponse, elle fit glisser vers lui une enveloppe en papier kraft. Il l’ouvrit, mû par une soudaine curiosité. Ce qu’il vit le laissa sans voix. Il regarda toutes les photos, pas certain d’être dans la réalité.

« Où as tu trouvé ça ? »

« Je les ai prises. »

« C’est impossible. »

« Ah tu crois ça ? Retourne toi alors. »

    Nate fixa Lia, perplexe, avant de s’exécuter. Il écarquilla les yeux en voyant la jeune femme brune qui traversait la rue.

« Ça ne peut pas être elle. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas la ramener. »

« Eh bien soit elle a menti, mais connaissant Casey, c’est peu probable ; soit elle ne sait pas qu’elle a aussi ramené Leah. »

« Que sais tu ? »

« Leah ne se rappelle de rien, hormis de son prénom. Je ne sais pas où elle vit, mais elle travaille dans un cabinet vétérinaire à deux rues d’ici. Etant donné qu’elle passe ici tous les jours à la même heure, elle doit habiter dans le coin. Et elle est tout ce qu’il y a de plus humaine. Vu son amnésie, je ne pense pas que ce soit un sosie. »

    Le jeune homme se leva brusquement et quitta le café en trombe, espérant pouvoir rattraper celle qu’il pensait ne jamais revoir.


    Il l’avait attendue toute la journée, ne parvenant pas à se décider à l’accoster ou à la laisser vivre, comme il aurait dû le faire cinq ans auparavant. Il était presque 20 heures lorsqu’elle quitta la clinique. Nate n’hésita qu’un bref instant avant de la suivre. Leah sursauta lorsqu’il lui attrapa l’épaule. Elle faillit envoyer paître le jeune homme, mais avant qu’elle n’ait pu faire quoi que ce soit, il l’avait prise dans ses bras, la serrant tendrement contre lui. La jeune femme avait conscience qu’elle aurait dû se sentir effrayée, pourtant elle avait l’impression trop nette que ce n’était pas la première fois. Il s’écarta et la lâcha, brusquement conscient qu’il n’aurait pas dû aller aussi vite. Mais la voir en vie… Il n’aurait pu décrire ce qu’il ressentait.

« Je suis désolé… »

« Non, ce n’est rien… Est ce que… On se connaît ? »

    Nate garda le silence, ne sachant ce qu’il devait lui dire. Leah le fixait avec ses grands yeux clairs auxquels il n’avait jamais su résister, attendant une réponse qu’il n’osait pas lui donner.

« Eh bien… Plus ou moins. »

« Ce n’est pas une réponse ça. »

    Il tendit la main vers elle, effleurant la joue de la jeune femme. Au fond, il n’avait pas vraiment besoin de répondre. Son comportement et ses gestes tendres envers elle parlaient pour lui. Elle aurait voulu pouvoir lui dire quelque chose. Mais elle était amnésique, et ne souvenait même pas du prénom de son interlocuteur.

« Nate… » murmura t’elle. Il la fixa, plein d’espoir. « Je ne me souviens pas de tout. Juste que… Je suis folle de toi… » rajouta t’elle en piquant un fard.

« Alors tu te souviens du plus important… » lui dit il en l’embrassant. Il la souleva, glissant son visage dans le cou de Leah, humant l’odeur de ses cheveux qui cascadaient librement sur ses épaules. « Plus personne ne nous séparera, je te le promets. »

    Il regarda le soleil qui se couchait sur la ville. Maintenant qu’elle était là, plus rien ne le retenait. Elle lui sourit, et il comprit qu’elle était la seule personne qui lui permettrait de redevenir ce qu’il était. Jasper serait tellement ravi qu’il ne verrait pas plus loin que le bout de son nez.

« Tout va redevenir comme avant, je te le promets mon amour… »

Chase poussa la porte de la chambre. Casey était assise sur son lit, regardant, à travers la fenêtre, le jardin de sa maison. Il faisait un temps magnifique. Il n’avait pas besoin de voir son visage pour savoir que de grosses larmes roulaient sur ses joues. C’était ainsi depuis déjà quatre jours, depuis l’instant où elle l’avait suppliée de venir, et s’était ensuite effondrée dans ses bras en lui disant que son mari venait de mourir. Qu’elle savait que ça allait arriver et qu’elle n’avait pas été assez rapide pour le sauver. Que ses enfants ne le lui pardonneraient jamais. Etc… Elle avait fini par se calmer, mais n’avait toujours pas encaissé. Elle se morfondait, et la seule chose qui la faisait réagir était ses enfants. Et c’était relativement limité : elle se bornait à subvenir à leurs besoins essentiels. Il s’installa à côté d’elle, lui caressant doucement le dos. La famille de David était dans le salon, ainsi que les parents de la jeune femme, et la plupart de leurs amis.

« Tu ne peux pas rester comme ça. Ce n’est pas ce qu’il aurait voulu. Il aurait voulu que tu continues à vivre. »

Mais elle resta insensible à ses suppliques.

« Tu as pensé à tes enfants ? Ils n’ont plus que toi à présent. Je sais ce que ça fait de perdre la personne qu’on aime. Mais tu n’es pas responsable de sa mort. Arrête de laisser ta culpabilité te détruire comme ça. »

« Casey ? »

La jeune femme tourna la tête vers la porte et vit Michael, le frère aîné de David, raide comme un piquet, qui fixait Chase avec une haine qu’il ne tentait même pas de cacher.

« Laissez moi… » murmura t’elle. « Je ne veux voir personne. »

Michael entra dans la chambre et s’avança vers sa belle-sœur, avant de s’agenouiller devant elle en lui prenant les mains. Mais il n’eut guère le loisir d’en rajouter une couche. Casey s’était brusquement levée et foudroyait les deux hommes du regard.

« Sortez de ma maison et emmenez toutes les personnes qu’il y a, avec vous. Je veux rester seule avec mes enfants. Ai je été claire ? »

Chase ne laissa que peu impressionner par l’attitude si inhabituelle de Casey, au contraire de Michael, qui s’était relevé, livide. Il s’exécuta, vaguement effrayé par le comportement de la jeune femme. Chase attendit qu’il soit parti avant d’ouvrir la bouche.

« Tu lui as fait peur, mais autant te le dire tout de suite, ça marche pas avec moi. »

« Je m’en fiche éperdument. Sors d’ici, je ne veux plus te voir. »


Chase laissa échapper un long soupir. Jamais il n’aurait cru devoir en arriver là. Et pourtant. Il regarda la porte, répugnant à frapper. Il devait le faire pourtant. Il avait depuis longtemps tiré un trait sur l’idée d’être le compagnon de Casey, et l’homme qui vivait de l’autre côté de cette porte, probablement aussi. Mais il savait qu’il ne la laisserait pas tomber au moment où elle avait le plus besoin d’aide. L’ex-lycan se passa une main dans les cheveux avant de frapper à la porte. Qui s’ouvrit quelques minutes plus tard sur un Wade qui, dès qu’il le reconnut, lui lança le plus haineux des regards.

« J’avais espéré que tu étais mort depuis tout ce temps. J’ai eu raison de ne pas trop y croire. Qu’est ce que tu fous là ? Et qu’est ce que tu veux ? »

« Est ce que tu es au courant pour Casey ? » répondit Chase, choisissant, fort diplomatiquement, d’ignorer les remarques désobligeantes du jeune homme.

« Oui. » Visiblement, cela avait littéralement douché le jeune homme. « Comment va t’elle ? »

« Pas très bien, sinon je serais pas ici. »

« Je ne suis pas sûr de pouvoir l’aider. »

« Détrompe toi. Je sais que tu peux copier les pouvoirs. Depuis le temps, tu en as forcément un en réserve qui l’aiderait à aller mieux. J’ai peur qu’elle fasse une grosse connerie si personne l’aide. J’ai essayé, mais là, ça dépasse mes compétences. »


Nate regarda le grand manoir. Jasper avait toujours eu des goûts de luxe, et Helena y pourvoyait. Le jeune homme sourit. Leah avait souhaité venir, mais il n’avait pas jugé ça prudent pour le moment. La mémoire lui revenait peu à peu. A croire qu’elle n’avait attendu que lui pour se souvenir. Le jeune homme esquissa un léger sourire puis sonna à la grille. L’immense maison était presque hermétique. Il entendit un bruit, discret, métallique. Il était filmé. Jasper avait toujours été outrageusement prudent. Il ne regarda pas la caméra. Inutile. Son père l’aurait reconnu au milieu d’un millier de jeunes hommes lui ressemblant de près ou de loin. Personne ne parla à l’interphone, mais la grille s’ouvrit. Tellement prévisible.

« Nathaniel, mon cher fils. »

Jasper lui tendit les bras, mais Nate l’ignora. Le salon où on l’avait introduit était dégoulinant de luxe. Tout ce que Jasper et sa traînée de sang pur affectionnait. Ladite traînée pénétra dans la pièce au même instant, fixant Nathaniel avec surprise.

« Pourquoi es tu venu ? »

« A ton avis ? »

« Je croyais que tu ne voulais pas être un vampire. »

« Oublie ce que tu croyais. Peut être ai je menti depuis le début ? »

Nate regarda son père, et fut ravi de la lueur de surprise qui traversa les yeux noisette. Visiblement, il s’attendait à tout sauf à ça. Le jeune homme jeta un regard à la baie vitrée. Le ciel s’était brusquement couvert. Les nuages étaient d’un noir d’encre et, au loin, on pouvait distinguer des éclairs. Il fronça les sourcils. Quelque chose se préparait. Il se demanda si cela avait un rapport avec Casey. Après tout, elle avait parlé de quelque chose de grave si elle ramenait Leah, et pourtant elle l’avait fait quand même…